La verdadera historia
de Amityville

El horror comenzaba el 15 de noviembre de 1974 hacia las seis y media de la tarde con una llamada telefonica a la centralita de emergencias del condado de Suffolk, en Nueva York. Un hombre con la voz entrecortada por la agitacion avisaba a la policia que se habia producido un tiroteo en el 112 de Ocean Avenue, en Amityville, y que todos los que alli residian habian sido asesinados. Todos, menos uno de los hijos, el presunto autor de la masacre.

Unos meses antes de la tragedia, Ronald DeFeo se hacia propietario de una estupenda casa de campo a orillas del Rio Amityville. Este habia conseguido reunir una buena suma de dinero tras duros meses de trabajo con su suegro en Brooklyn y decide abandonar el ajetreo y el estres de esa ruidosa ciudad para irse con su familia a un sitio mas tranquilo en el campo. Finalmente se decide por Long Island, en donde compra una casa de dos pisos con atico y embarcadero propio sobre el rio Amityville. Aquel lugar le parecia lo suficientemente tranquilo y espacioso para vivir tranquilamente con su mujer y sus cuatro niños. En ningun momento podia haberse imaginado los terribles acontecimientos que estaban a punto de suceder alli.

Como simbolo de la felicidad de la familia y de la buena suerte que habian tenido al encontrar tan maravilloso lugar, DeFeo coloca un cartel en rojo sobre la puerta de la casa que dice "Grandes Esperanzas". Pero bajo esta chapa de exito y felicidad aparente, la verdad es que Ronald era un hombre de genio muy vivo, conocido por su caracter ciclotimico y sus repentinos ataques de ira y violencia sin motivo aparente.

Mientras que para sus socios y amigos Ronald es un hombre dulce y suave, con sus hijos es una figura autoritaria y a menudo demasiado exigente. En algunas ocasiones sus acciones insensibles y crueles le provocan serias discusiones con su mujer. Pero tal vez el que mas sufria su agrio caracter era su hijo mayor, Ronald Junior alias "Butch", quien a menudo debia cargar con el peso del temperamento de su padre, pues ya se sabe lo que pasa cuando se enfrentan dos personalidades fuertes en una misma casa.

El niño pronto se convirtio en un chico solitario y de mal caracter, imaginamos que heredado de su padre. En la escuela, las pocas veces que asistia tenia peleas frecuentes con sus compañeros y su fama de chico duro le llevaria liderar un grupo de otros jovenes camorristas.

Preocupados por este comportamiento, por la total desobediencia del adolescente y por las discusiones frecuentes entre padre e hijo, los DeFeo ya no sabian ni podian comunicarse con el y finalmente lo llevaron a que lo viese un psiquiatra. Las charlas con el medico fueron vanas, el joven adopto una actitud pasiva agresiva hacia su psicoterapeuta y pronto abandonaron la idea de la ayuda profesional, pues casi era peor el remedio que la actitud original del muchacho.

En ausencia de otra solucion, los DeFeo utilizaron una estrategia bien diferente que al principio dio buen resultado: comprando su afecto con dinero. Siempre que el chico estaba de mal humor lo apaciguaban con un regalo o con un puñado de dolares. Era lunico que se les ocurria para mantener una convivencia llevadera.

Cuando cumplio 17 años le obligaron a dejar la escuela parroquial a la que asistia porque por aquel entonces habia empezado a tomar drogas duras como heroina y LSD. Lejos de sosegar su rebeldia cada vez daba mas muestras de ella, llegando a manifestar un serio comportamiento delictivo en pequeños y no tan pequeños hurtos. Su comportamiento agresivo tampoco mejoraba, y ya no solo dentro de su casa, sino con sus propios amigos.

Los altercados con su padre eran tambien mas violentos, y como era de prever, un dia llegaron al limite. Sucedio una vez que DeFeo padre discutia fuertemente con su mujer y el joven se le acerco apuntandolo con una escopeta. Lejos de apaciguarse, apreto el gatillo gritando que seria mejor que la abandonase y que iba a matarle por todos los malos tratos que infligia a la familia, pero afortunadamente el arma se encasquillo y nadie resulto herido.

Su padre no dijo nada, solo se le quedo mirando desconcertado, presagiando que esa violencia pronto iria a mas y que no dudaria en matarlo si se presentaba otra ocasiin, a el o a alguien de su familia.

Al poco tiempo del incidente de la escopeta, el joven Butch quiso hacerse con un poco de dinero facil para sus vicios y no se le ocurrio otra cosa que robarlo directamente en la empresa de su abuelo. Aprovecho el momento en que le mandaron ir al banco a depositar 31.800 dolares en efectivo para hacerlos desaparecer en su bolsillo, y luego les dijo que habia sido atracado a punta de pistola por un desconocido que se habia llevado todo el dinero.

Cuando dieron parte a la policia del robo, los agentes quisieron interrogar al joven para que les diese una descripcion del ladron puesto que habia sido el unico testigo del delito, pero este al ver a los agentes, por los que no sentia simpatia alguna, adquirio una actitud tensa y agresiva que les llevo a sospechar que el chico escondia algo en su version de los hechos. Su abuelo no quiso tomar medidas y dejo correr el asunto del dinero, a diferencia de su padre, quien si bien no consiguio sonsacarle una confesion de culpabilidad no dejo de reprenderlo duramente al considerarlo sin duda alguna como el autor del robo.

Pocos dias despues, el miercoles 14 de noviembre de 1974, cuando toda la familia se habia acostado, el joven DeFeo seguia dandole vueltas a su cabeza alimentando una obsesion que habia empezado a madurar varios meses atras. Sentado en la cama y sin poder conciliar el sueño, la terrible fantasia crecia por momentos. Estaba harto de sus padres y de los continuos reproches. Odiaba a su padre mas que a nadie en el mundo y tenia bastante claro lo que tenia que hacer para que no volvieran a fastidiarle. Estaba preparado para tomar el mando de la situacion de una vez por todas.

El era el unico que tenia un cuarto individual, aunque en la enorme casa no tenian problemas de espacio. El hecho de ser el mayor de los hijos y su peculiar caracter le habian permitido este pequeño lujo. Su habitacion era como un lugar de refugio que tenia vetado al resto de la familia. Alli pasaba largos momentos en soledad con la unica compañia de un pequeño arsenal de armas de varios tipos que guardaba por aficion, y que iba vendiendo cuando se cansaba de alguna o cuando necesitaba dinero rapido.

Esa noche eligio un rifle de calibre 35 y salio furtivamente pero con paso decidido hacia el dormitorio de sus padres. Abrio la puerta silenciosamente y observo como dormian, inconscientes del peligro que les acechaba. Entonces, sin vacilar, levanto el rifle y apreto el gatillo ocho veces. El primer tiro alcanzo a su padre en la espalda, penetrando en el riñon y saliendo por el pecho. Los siguientes le perforaron la espina dorsal y el cuello.

Los impactos despertaron a la señora Louise DeFeo, pero no tuvo tiempo a reaccionar antes de que su hijo disparase dos veces sobre ella, rompiendole la caja toracica y el pulmon derecho. Sus dos hermanos mas pequeños serian las siguientes victimas. Entro directamente entre las dos camas y disparo sobre los indefensos chicos sin alterar su compasion lo mas minimo. Esta vez los disparos tampoco habian despertado a los miembros de la familia que estaban todavia con vida, las dos chicas. Butch se acerco a las niñas y asesino a sus hermanas con sendos disparos en la cabeza.

Eran las tres de la mañana; con un balance de seis victimas y consciente de lo que habia hecho se paro momentaneamente a escuchar los ladridos del perro de la familia, que se encontraba atado en el cobertizo, preguntandose si el escandalo levantaria sospechas. Entonces se puso a pensar en una coartada para la policia, que sin duda sospecharia de el como autor de los asesinatos. Con mucha calma se quito la ropa ensangrentada y se ducho, recogiendo el rifle y envolviendo todo en una funda de almohada que tiro en una alcantarilla. Cogio su coche y se dirigio a Long Island, como todos los dias, para trabajar en la empresa de su abuelo.

Ya por la mañana, telefoneo varias veces a su casa haciendo que llamaba a su padre, simulando preocupacion porque tal vez este se hubiese quedado dormido y por eso tardaba en llegar al trabajo. A medida que pasaba el dia, seguia fingiendo una mayor inquietud por la tardanza de su padre, y por el hecho de que nadie en la casa respondiese a sus continuas llamadas telefonicas.

Por la tarde, quiso que unos amigos le acompañasen a la casa a modo de testigos para comprobar segun el, que es lo que estaba sucediendo. Al llegar, resalto el que el coche de sus padres estaba aparcado en la entrada diciendo a sus compañeros que aquello era muy extraño, y entro en la casa con uno de los jovenes. Al poco tiempo salio sollozando y gritando que sus padres estaban muertos, que habian sido asesinados.

Uno de los chicos llamo entonces a la policia, que no tardaron mas de diez minutos en llegar a la escena del crimen y descubrir los cadaveres de las seis victimas atrozmente mutiladas a balazos. Media hora despues, todos los habitantes del pueblo de Amityville comentaban aterrorizados lo sucedido. Cuando interrogaron al unico superviviente de la matanza, este dijo que la noche anterior se habia quedado hasta las cuatro de la mañana viendo una pelicula en la television, y como no podia dormir, decidio salir temprano al trabajo dando un paseo, pero que no habia escuchado nada.

Los investigadores no tenian ningun indicio que les permitiese sospechar de alguien en concreto, hasta que uno de los detectives que recorria las habitaciones de la casa en busca de alguna pista, hallaba en la habitacion del chico dos cajas de carton que habian contenido balas para un rifle del calibre 35, las mismas balas con las que habian asesinado a los DeFeo.

Cuando los policias interrogaron a los amigos del sospechoso, supieron que era un apasionado de las armas y la historia del robo de dinero de la empresa de su abuelo. Las sospechas pronto recayeron sobre el. Otro indicio que les hizo pensar que estaba mintiendo era su coartada. Habia dicho que se habia ido de la casa hacia las cuatro de la mañana por culpa de su ataque de insomnio y que por aquella hora todo estaba en orden, pero los medicos habian asegurado que la hora de la muerte de los DeFeo estaba estimada entre las dos y las cuatro de la mañana. Con esto, la grotesca historia del joven DeFeo empezaba a desmoronarse. Y mas todavia cuando comenzo a contradecirse en algunos de los hechos al sentirse intimidado por los policias que lo interrogaban sin descanso, hasta que finalmente no soporto mas la presion y confeso cómo habia asesinado a cada uno de los miembros de su familia.

El juicio tuvo lugar el 14 de octubre de 1975, casi un año despues de los asesinatos, y los jueces tuvieron que determinar que no se trataba de ningun enfermo mental, sino de un asesino metodico, de sangre fria y muy violento.

Para evitar la temida sentencia de ser condenado a perpetuidad o a la pena de muerte, Butch confeso como lo hubiese hecho alguien con una deficiencia mental: dijo haber matado a su familia, pero que lo habia hecho en defensa propia, porque ellos iban a matarlo sino, pues desde hacia tiempo se sentia acosado por todos ellos. Dijo que no se arrepentia de nada y que cuando tuvo un arma en su mano tuvo claro lo que debia hacer y quien era en ese momento. Era Dios, nadie podia mandar sobre El.

Para los fiscales era fundamental demostrar la peligrosidad del joven DeFeo, y para ello contrataron los servicios de dos psiquiatras locales de reconocida fama. Para la acusacion contaban con el Dr. Harold Zolan, y el que se ocupaba de la defensa se trataba nada menos que del Dr. Daniel Schwartz, quien poco mas tarde ganaria notoriedad nacional como el psiquiatra que atendio a David Berkowitz, el celebre asesino en serie conocido como el Hijo de Sam (a quien diagnosticaria erroneamente que era un enfermo mental, como se comprobo años despues del juicio).

Schwartz opino que estaba convencido que el joven era un neurotico con delirios paranoides, un verdadero enfermo mental, lo que no agrado a la acusacion, quien no se creia que una persona desequilibrada pudiese no solo poner tanto empeño y cuidado en deshacerse de las pruebas como habia hecho Butch con la ropa sucia y el arma. Por otro lado, el doctor Zolan afirmo que el comportamiento del presunto asesino era el de una persona con personalidad antisocial, una forma de trastorno de personalidad, pero añadio que los que padecen este desorden son perfectamente conscientes de sus actos y diferenciaban perfectamente el bien del mal, aunque estaban motivados por una actitud imperiosa y egocentrica que les conducia a la agresividad. En resumen, su diagnostico indicaba que era culpable de asesinato e imputable por ello.

Despues de un mes y siete dias, el jurado por fin se decidio por un veredicto entre la inocencia o la culpabilidad contra el joven DeFeo basado sobre su estado de salud mental. El veredicto se emitio el 21 de noviembre, con 12 votos a favor y 0 en contra, declarando que era culpable de seis asesinatos en segundo grado, por lo que fue condenado a veinticinco años de carcel por cada uno de los crimenes. En la actualidad, Ronald DeFeo Junior permanece encarcelado en el Departamento Correccional del Estado de Nueva York.

La otra historia
Sorprendentemente, y a pesar de que los hechos narrados arriba son lo suficientemente terrorificos como para guionizar un "thriller", la historia que realmente se conoce de este caso es la que da lugar al best seller y a la pelicula de terror escrita como una historia real y que ocurriria tras los mencionados crimenes, cuando el 28 de diciembre, veintiocho dias despues, otra familia compuesta por el matrimonio George y Kathy Lutz se van a vivir a la casa donde se habian cometido los asesinatos.

Los protagonistas cuentan que solo han podido vivir en la casa hasta el 14 de enero, un total de 26 dias, porque se verian obligados a huir de alli, pues al parecer "enla mansion estaba endemoniada".

La historia que hay detras de la novela El horror de Amityville, de Jay Anson, y la pelicula posterior que lleva el mismo titulo, tiene todo el aspecto de ser un fraude deliberado, o por lo menos, nunca se han hallado pruebas convincentes que determinen que los hechos narrados por los Lutz hayan sucedido de verdad.

Si creemos en los testimonios del matrimonio, Estos cuentan que desde el primer momento en que ocuparon la casa sintieron una presencia sobrenatural que se iba haciendo mas fuerte cada dia, y que incluso la supuesta entidad maligna trato de apoderarse de los cuerpos de los residentes manipulandolos a su propia voluntad. Lo que contaron fue que en la casa se escuchaban ruidos extraños a lo largo del dia, que aparecian manchas en las paredes, que habia malos olores sin motivo aparente y que las puertas y ventanas se abrian solas.

Kathy decia que se sentia observada en determinadas habitaciones de la casa, que una noche vio unos ojos rojos que la miraban desde la oscuridad a traves de la ventana y que de repente comenzo a tener pesadillas repetitivas con los crimenes sucedidos en la casa pero soñando que las victimas eran los componentes de su familia. Tambien el perro sentiria alguna presencia extraña en la casa, pues dicen que se comportaba de manera nerviosa y asustadiza.

El comportamiento de la pareja tambien sufre un cambio. Cada vez discuten mas a menudo por detalles sin importancia, cosa que antes nunca les habia sucedido, y George se muestra como una persona arisca de actitud agresiva. Ademas, renueva su aspecto fisico dejandose crecer el pelo, guardando un parecido sorprendente al asesino DeFeo.

A los pocos dias de habitar la mansion, y convencidos que una presencia demoniaca acechaba sus pasos dia a dia, acuden a un sacerdote catolico para que bendiga la casa. Este contaria mas tarde que el dia que entro en la casa con intencion de consagrarla ayudado de sus rezos y agua bendita, escucho una voz que salia de la nada y le gritaba claramente una palabra: ¡Vete! Desde entonces parece que los fenomenos se intensificaron.

Cuando la familia Lutz abandono la casa diciendo no poder resistir los extraños sucesos, el lugar se convirtio en un nido de parapsicologos, exorcistas, videntes y espiritistas dispuestos a comunicarse con cualquier entidad que alli hubiese. Ademas, cantidad de periodistas y escritores, o simplemente curiosos, eran atraidos por "la casa del terror de Amityville".

Una de las personas que mas investigo el caso fue el Stephen Kaplan, fundador y director del Instituto de Parapsicologia Americano. Al poco tiempo de que los Lutz abandonasen la casa, recibio una llamada del propio George Lutz invitandole a que fuese con su equipo para que investigase la actividad paranormal del edificio. Kapland, que conocia los hechos que habian ocurrido anteriormente, y temiendo que fuese una invencion del matrimonio para hacerse publicidad, le contesto que no tenia inconveniente en hacerlo, pero que si se trataba de una broma lo sacaria igualmente a la luz Publica. Unos dias mas tarde, George le volvio a llamar para cancelar la investigacion.

Por aquel entonces el caso de Amityville era muy conocido y las revistas no cesaban de publicar articulos sobre la casa endemoniada. La historia habia sido tan alimentada por los medios de comunicacion que la gente seguia insistiendo en que la casa estaba realmente infestada por una fuerza diabolica, pues nadie se podia explicar los horribles crimenes y los extraños fenomenos que les pasaban a los Lutz. Se llego a decir que el origen de las manifestaciones paranormales era que la casa estaba construida sobre un antiguo pozo en el que una tribu india dejaba morir a sus miembros ancianos y enfermos. Al construir la casa encima de sus restos, habrian despertado a los espiritus de su sueño eterno y simplemente se manifestaban a modo de protesta para que les dejasen descansar en paz.

Tras una investigacion inicial, Kaplan estaba convencido que todo era falso, que en esa casa no ocurria nada fuera de lo comun. Pensaba que tal vez no mentian en todo y que podia haber ocurrido algo fuera de lo normal, lo mas probable es que fuesen victimas de una alucinacion o de un hecho extrñ±o y aprovecharon para montarse la historia de la casa encantada. A pesar de los defensores de la opinion que la casa estaba poseida, Kaplan logro demostrar que todo era un fraude. Kaplan consiguio que William Weber, el abogado defensor del asesino DeFeo confesara que todo habia sido pura invencion de el y Georges Lutz, con el interes del primero de que se volviese a considerar la condena de su cliente, para que creyesen que la estancia en la casa le habia vuelto loco y le redujesen la condena por demencia. El interes de Lutz era sencillamente el dinero que la historia le podia aportar para pagar las deudas en las que estaba metido y abandonar la gran hipoteca de esa casa, que no podia pagar.